中山大學主任秘書蔡秀芬是學術界少見的女性物理學教授，她在罹患自體免疫疾病的狀況下，冒著生命危險生下唯一的女兒，母女相處猶如好友，還是雄女與清華大學的學姊妹。她的教養方式是「以身作則」、「相互尊重」。

蔡秀芬小時候生長在重男輕女的家庭環境，後來以好成績終於爭取到家人的認同，並朝數學和自然科學領域發展。大學時罹患了自體免疫疾病，被迫休學一年，但她未被病魔擊倒，一面復學、一面接受治療，病情稍稍穩定。

礙於身體狀況，她放棄出國深造的夢想，選擇留在國內讀研究所。考清華大學博士班時懷孕，且病情復發，家人勸她拿掉孩子，她卻堅持要生下來。為了能趕快回南部找工作照顧孩子，她全力衝刺在兩年半拿到博士學位。

周周返鄉 信不間斷

蔡秀芬回想那兩年多的日子，沒有便捷的高鐵，她還是每周末都趕回高雄。「別以為孩子小，其實她都知道。」每星期一難過地和孩子離別回到台北，她就寫一封信，大概星期三會寄到，先生便一字一語讀給襁褓中的女兒聽，等到星期五母女能再依偎。

教授壓力大，假日常要到學校作研究。蔡秀芬會對著當時還念幼稚園的女兒說，「想想看，妳今天到我的學校要做什麼呢？」女兒便會將想做的事塞進小書包，一整天母女就靜靜在研究室做各自的事。

「父母要學會放手！」她認為現在的父母設想太過周到，過度保護只會剝奪的子女學習的機會。獨立自主的女兒大學到非洲當志工，也是通過甄選之後再告訴母親，要媽媽放心。

一個擁抱 拉近距離

蔡秀芬回想這廿多年中極少責罵處罰女兒，有一次是因為念小學的女兒用立可白塗去了老師要與家長聯絡的內容。「我重重打了她的手心！」以為塗掉別人就看不見，但這是欺騙，欺騙了別人，也欺騙了自己。

「父母要跟孩子做朋友，這樣孩子有苦水、受挫折時，才會回家尋求溫暖，而非受責罵。」蔡秀芬說，有些父母總是要端起長輩的架子，忽略了情感的交流，其實擁抱一下更能拉近親子距離。

有段時間綁架案頻傳，一家三口還設定了只有彼此才知道的「通關密語」，雖然幸運從未需使用過，卻是家庭的小祕密。

蔡秀芬強調「品德教育」的重要，大人一定要做到「身教」。當父母跟孩子說不能看電視時，自己就不要一屁股守在電視機前；如果你告誡孩子不能貪汙，自己卻有貪的作為，會造成價值觀的混亂。

2014-12-21╱聯合報╱第D2版╱教養╱記者徐如宜╱報導