20080114 國立中山大學生物科學系研究團隊近日以「藥物療效差的慢性精神分裂症病人端粒之分析」獲加拿大著名精神病學與神經科學期刊「Journal of Psychiatry and Neuroscience」接受，將於近期刊出，成為全球第一篇針對精神分裂症病人端粒的研究，團隊認為若延續研究成果，將造福世界上所有為精神分裂症疾病困擾之病患與家屬。

團隊之一的生科系副教授卓忠隆表示，團隊將精神病人分為吃藥療效佳與吃藥療效差兩群作研究，分別發現吃藥療效佳效的病人其染色體端粒縮短的速度與正常人差不多，但是吃藥療效差的病人其染色體端粒縮短的速度則較快速。

研究團隊說，端粒位於染色體的末端，細胞每次分裂時，端粒的長度皆會變短，其長度和細胞的壽命成反比。端粒能維持染色體正常作用功能，也是導致癌症發生以及細胞老化的重要因素。最近十年間，科學家發現當細胞分裂時，如果端粒的DNA漸短，細胞會逐漸老化，甚至死亡。而維持端粒的完整不被破壞就依靠端粒酶的存在。

端粒酶是個很有趣的酵素，大多數不分裂的體細胞原本沒有端粒酶的活性存在，但是變化成癌細胞時卻又有端粒酶的活性產生，它讓癌細胞的端粒不會縮短，所以癌細胞不會死掉，永遠都在活動。科學家不斷研究為什麼有些人老化的速度比較快，在2004年時，美國舊金山大學教授也提出生活上的壓力對於端粒長度的影響，這項成果給與中山大學團隊啟示，包括副教授卓忠隆與碩士生精神科醫師余伍洋及林清華均投入精神分裂症病人染色體端粒的研究，而教授張學文也提供統計數據的分析。

團隊認為端粒長度的縮短對人體細胞提供一個老化的訊號，而精神分裂症患者的認知功能障礙也是一種老化症狀，因此試圖連結兩者之間的關係，除了確認精神分裂症是否較常人的老化速度快，另一部份也依據治療後的整體功能評分，發現精神分裂患者的端粒長度與年齡無關，但與整體功能有關，整體功能越好，端粒的長度愈長。且投藥後治療反應差的病人，其端粒長度較投藥後治療反應好的病人短，老化速度也比較快。

研究團隊表示，此一成果將提供給後續研究者對於精神病患的用藥及染色體基因分析，他們認為針對端粒的研究可能可以有效治療慢性精神分裂患者，提供更對症下藥的科學研究。