為了保護恆春地區的珊瑚，農委會去年夏天在核三廠進、出水口野放一萬多隻馬糞海膽，讓海膽吃掉珊瑚的天敵海藻，未料竟有不少進了饕客口中，恆春地區水上遊憩活動業者今天組成海洋環保志工隊，捍衛墾丁的海洋生態。

業界自主成立的志工隊，日後還將劃分海域巡守，期盼海域恢復往日榮景。

近年墾丁海洋生態一年不如一年，珊瑚遭到天然、人為嚴重破壞，許多潛水客都移往東南亞國家，海洋學術界一直設法搶救墾丁海洋生態。

農委會漁業署去年委託中山大學宋克義教授、水產研究試驗所鄭金華博士、自然科學博物館趙世民博士等國內學者以人工復育方式，培育出一萬多隻馬糞海膽放流墾丁海域。

中華民國珊瑚礁學會理事長、中研院動物研究所副研究員鄭明修說，近二十年前，墾丁珊瑚礁海域的馬糞海膽分布密度，於生殖季時可達每平方公尺十九隻，到去年，潛水要看到一隻都不容易，學界去年野放了一萬多隻，有四百多隻海膽植入人工晶片，未來利用儀器掃描，將可獲知活存率。

但海膽一向是台灣老饕的最愛，野放的海膽不少進入老饕之口，在墾丁警察隊小隊長蕭再泉號召下，恆春地區浮潛、潛水等水上遊憩活動業者組成環保志工隊，巡守保護海膽，墾丁警察隊還移送過撿拾海膽的民眾。

今天志工隊正式成立，近百位業者在後壁湖潟湖區集結，志願擔任第一線巡守工作，業者還下水檢視海膽生長情形，有些已長到三、四公分大。

與會的鄭明修強調，海洋資源是恆春發展觀光的﹁金雞母﹂，只有好好照顧這隻﹁金雞母﹂，恆春觀光才有希望。

資深潛水教練蔡永春表示，志工隊已有百餘位業者加入，未來還將劃分海域巡守，希望在恢復海域生態榮景之餘也能同步提升旅遊品質。

2003-03-17╱中央社╱地方新聞╱郭乃瑜╱屏東縣十七日電