近幾年來，在大陸教育界及公眾輿論中，「應試教育」已成為「過街老鼠」；「素質教育」則成了公眾「雖不能至，然心嚮往之」的教育理想。在這樣的背景之下，觀念陳舊、方法呆板、教學效果差的中小學語文教育頻頻遭到批評。為了突破語文教育在觀念、教材等方面的限制，一批旨在擴大視野、關注經典、凸現語文之美的課外語文讀物應運而生。

2001年初，由遼寧人民出版社（瀋陽）出版的《課外語文》叢書共12冊隆重出版。這套由大陸著名作家王蒙、劉心武領銜主編的課外語文讀物贏得了熱烈的市場回應，不久即發行了十餘萬套。其後，大陸各地的各類出版社紛紛快速啟動，推出了一套又一套課外語文讀物，如湖南少年兒童出版社（長沙）的《新概念語文》、文彙出版社（上海）的《現代語文讀本》、山東文藝出版社（濟南）的《快樂語文讀本》、華東師範大學出版社（上海）的《新課標語文學本》等等。據統計，目前大陸出版的此類課外語文讀物已達約五十套。其中，最有影響的當屬由著名學者錢理群任總顧問，大陸語文界、文學界的專家王尚文、吳福輝、王曉明、曹文軒、方衛平分別任主編，廣西教育出版社（南寧）出版的《新語文讀本》中學卷、小學卷。這套讀本的特色是觀念新穎、選文精當、趣味性強、體系完善。其中小學卷的三位主編中，浙江師範大學王尚文教授是大陸著名的語文教育理論家，北京大學曹文軒教授、浙江師範大學方衛平教授則是兒童文學專家，因此，《新語文讀本》小學卷的一大亮點是選入了許多精美的兒童文學作品，包括臺灣兒童文學作家的作品，如楊喚、林良、桂文亞、陳木城、木子、林煥彰、林武憲、管家琪、方素珍等作家的作品。此外，林海音、余光中、龍應台、琦君、席慕蓉、張曉風等臺灣作家的作品也都可以在小學卷中讀到。

大量課外語文讀物的出版，雖然帶有一定的商業色彩，而且部分讀物的編撰也存在著觀念、選文、體例等方面的問題，但其中如《新語文讀本》等較為精美的讀物，也確實為大陸中小學生的課外語文閱讀，提供了更廣闊、更自由的選擇空間。

據悉，又有一些新的課外語文系列讀物正在編撰之中。看來，課外語文讀物這一出版熱點，還在升溫之中。

2004-02-29╱民生報╱第48版╱少年兒童╱方衛平（浙江師範大學兒童文學系主任）