全球目前近三千萬老外在學中文，光是去年就有十四萬人次報考「漢語托福」；過去是華人考托福出國留學，如今是洋人想託漢語的福，謀個好差事。

老外學中文令人津津樂道的例子，是泰國的詩琳通公主。二十多年前，她在精通英文、法文、高棉文、巴利文、梵文之後，本想再學德文，但母親建議改學中文，之後，她寫了七本有關中國的書，去年受聘為廣東中山大學客座教授。

近二十年，大陸生產總值年平均成長超過百分之九，全球投資者將大陸視為最具吸引力的國家，中文成為進軍大陸市場、求職升遷的新利器，躍升為許多國家最熱門的學習語種。在歐美，華語已是美國第三大語言，法國學中文的學生每年增加上千人；在亞洲，韓國幾十萬人爭相學中文，漢化較深的日本則有百萬人。

大陸的對外漢語教育已有五十多年，這一、兩年盛況空前，帶來不小的經濟效益；僅北京市二○○二年的此項教育收入，便有九億元人民幣。

大陸文革前的對外漢語教育，因政治掛帥，招生對象和師資外派，僅限第三世界或社會主義國家。改革開放後，質與量明顯提升，招生對象擴至全球，赴大陸的留學生已超過三十五萬人，學習的專業，也由中文、中醫，擴及科技、經濟、法律、管理等。

大陸以最多中文人口的優勢，建立對外漢語教育的證照和檢定制度，吸引全球學習者，並透過教學過程的語言溝通，傳播文化，加深學習者的認同，擴大對世界的影響力。

台灣同樣以中文為主要語文，卻有一股強大的「去中國化」主張，與世界潮流背道而馳。正如林懷民憂心的多元文化被壓抑，我們面對大陸強大的經濟影響力，和中文走強的趨勢，是否應思考，文化語言的「去中國化」，能否真的去除歷史悲情，或徒然丟失競爭優勢，自我邊緣化？

2004-03-24╱聯合報╱第13版╱兩岸╱宋如珊╱中國文化大學中文系副教授