作者：國立中山大學政治經濟系助理教授李明軒

中老一輩的國人大概都有過類似的經驗：聽著移民歐美的親友，埋怨歐美的人工有多貴，剪個頭髮、修個馬桶、整理個草坪、找個看護、搬個家等價格都高得花不下手，最後人人都變的十項全能、樣樣都自己來。這樣的敘述總讓人們聽的半信半疑，不就是基本的勞力工作，也不需要多麼不得了的學歷、經歷，為什麼價格這麼貴？在台灣同樣的服務不就便宜的很？

從經濟學的角度來看，市場價格都是由供給、需求的力道來決定。一開始，以勞力為主、技術性相對低的工作（low-skilled jobs），由於進入門檻低，使得供給充沛，在眾多供給者的競爭下，工資被壓的相對低。例如老人和病患照護、幼教或褓姆產業，工作內容繁重、背負的責任重大，但平均工資卻始終不高，原因就在於這些工作所需要的技術或知識並不會因為時間的過去而日新月異，其技術要求變化不大，因而成為許多決定轉業的勞工、或是因婚姻或養兒育女而辭職的婦女重返職場的第一選擇，源源不絕的供給使工資沒有上漲的壓力。

但隨著社會的所得水準提升，人們對於生活品質逐漸重視，加上人權、勞工權益高漲，使得太辛苦（difficult）、太危險（dangerous）、或是太髒（dirty）的３Ｄ類工作乏人問津，供給的減少，使得這類勞力工作的工資開始大幅上漲。這就是本文一開始所提到的歐美國家人工昂貴的由來。

偏偏美國嬰兒潮世代逐漸步入老年，需要大量的醫療照護從業人員，無奈再高的薪水也無法補足基層護士缺，美國醫療產業只好向新移民或是發展中國家人才招手，這些人通常對美國嚮往，願意以較低的薪資、從事較辛苦的工作換取在美國永久居留，因此大大解除了護士荒的危機。

台灣，正向歐美國家所經歷的路走來。隨著年輕一代對於都會白領工作的嚮往，以勞力為主的工作從業人數減少，未來台灣也將步入人工昂貴的階段。同時，台灣也正從過去勞工意識薄弱、一個員工當三個人用的時代，逐漸走向懂得自我爭取的時代。自我爭取，其實就是市場經濟中價格調節的機制，當人們普遍對工作環境不滿意、不願意再供給勞力，市場就必需以更高的工資吸引勞工。

目前國內所發生的護士荒，起因就在於護士的薪資水準無法真正反應其工作內容，因此市場正在啟動價格機制、進行供需調節。但一個可能性在於就算護士薪資水準提高，其繁重且具危險性的工作內容仍無法吸引足夠的供給進入醫療產業，這對邁向高齡化的台灣社會將產生不小的衝擊。

建議政府雙管齊下，一方面改善護士不合理的工作內容，吸引護士回流，亦提升醫療照護品質，另一方面則適度地開放外籍護士，補充供給，以助醫療產業控管成本、同時節省人民荷包。

2012-05-22╱台灣時報╱第6版╱綜合╱李明軒