作者：國立中山大學政治經濟學系副教授李予綱

近期炒的沸沸揚揚的美牛案，最主要的因素在於美國進口牛肉瘦肉精含量的多寡。瘦肉精是一種添加在飼料中，用來幫助家畜或家禽生長肌肉的藥物，種類相當多，其中「毒性」較低且廣為使用的是萊克多巴胺（Ractopamine），僅需百萬分之廿的量，即可讓家畜體內的蛋白質顯著提升，脂肪下降，不僅提高瘦肉率、改善肉質，進而增加風味，因而造成國內外不肖業者至今仍在使用。

全世界大部分的地區都禁用瘦肉精，惟獨少數幾個國家（包括：美國、加拿大、墨西哥等）仍開放使用。聯合國近幾年的國際食品標準委員會（Codex）專家會議中，也尚未通過瘦肉精的使用，這意謂著瘦肉精在食品上應該要零檢出才符合安全標準。

中國曾是瘦肉精最被私下濫用的國家之一，在過去已有數以千計的中國人因誤食含瘦肉精的豬肉而中毒送醫，導致中國政府嚴令禁止使用瘦肉精，且對進口肉類也要求零檢出的標準。此外，歐盟也明令禁止使用瘦肉精，因其反對只為促進動物快速生長，而沒有任何治療目的之藥物使用在任何肉類食品上。在美國食品藥物管理局（ＦＤＡ）的文件中更提到：人類在處理瘦肉精時應穿著防身衣物、佩戴防護手套及護目鏡，及使用通過認證之防護口罩；由此得知，瘦肉精本身具有毒性。

馬總統日前以「再鬧下去會斷送國家前途」的重話來抨擊美牛案，政府相關部會則奉令行事，公開宣稱國人吃了瘦肉精絕對不會有問題。幾個月前國安局長則表示美國牛肉議題和重啟台美貿易暨投資架構協定（ＴＩＦＡ）及美國簽證有一定的關聯。維基解密（WikiLeaks）的台灣版也有相關文件指出：美方早已訂下要求台灣開放美國牛肉和瘦肉精的時間表，以重啟台美貿易投資架構協定的談判；可見此事並非空穴來風。

台灣人常說：「吃飯皇帝大」，食品安全是一個最基本的民生議題，但今天的美牛不只是單純的食品安全問題，更攸關台美雙方的經貿、政治及戰略等議題。當今政府如何來妥善處理此等多面向的問題，不僅要能嚴格把關國內民眾的食品安全，同時也要讓美方能感受到台灣當局對美牛的善意，進而提升台灣的經貿競爭力，這對馬政府將是一個嚴峻的考驗。

2012-07-03╱台灣時報╱第7版╱國際╱頭家心聲