春節連續九天假期，已經畫下圓滿句點，年味就此由濃而淡。回想春節之前，在他鄉打拚的遊子，無不兼程趕路回家過年，恰似唐朝孟郊詩句：「臨行密密縫，意恐遲遲歸。」惟恐年邁的慈母，擔心自己歸來遲。

遲歸，總比恐歸而不歸好；恐歸，已成一種春節症候群。大陸媒體報導，大陸不少年輕人，對於春節返家團圓，思前想後，猶豫再三，最後決定不回家，寧可留在工作場所，吃著泡麵賺加班費，他們已成為「恐歸族」。現今大陸，從西北到東南，從西南到東北，恐歸族有年年增加趨勢。

恐歸族之形成，其實非始於今日，情由也不一而足，或戰亂流離，或失意淪落，或瑣務纏身，常使人有家歸不得，唐朝戴叔倫詩句：「一年將盡夜，萬里未歸人。」就是最好的寫照。大陸殊多恐歸族，多半受過高等教育，多半在都市安身立命，多半擁有固定的工作，卻都不想回家過年。

恐歸族不想回家過年，實則害怕回家過年。大陸外出工作的年輕人，對於回家過年，內心著實害怕長輩問道：待遇好不好？搞對象了沒？買車子了沒？買房子了沒？聽到這些問題，誰不腦袋發脹？此外，同儕相互比較，誰不害怕被比下去？尤其是鄉關萬里，想到日夜趕路，頭皮就發麻。

在台灣，恐歸族應也不少，惟不如大陸眾多。然則，誠如余光中詩云：「小時候，鄉愁是一枚小小的郵票，我在這頭，母親在那頭。」過年返家，就是鄉愁最好的慰藉。在新的一年好好打拚，莫在除歲時成了恐歸族。

2013-02-18╱中華日報╱第A2版╱要聞