作者：中山大學海洋政策研究中心主任，曾在「海洋使徒世界大會」發表專題講演，並獲贈教宗本篤十六世銀質獎章胡念祖

教廷樞機團於台北時間十四日凌晨選出羅馬天主教會第二六六任教宗方濟，我國迅即決定由馬總統親率慶賀團，於十七日出發前往梵蒂岡，出席十九日舉行的新教宗就職彌撒。作為教廷的一個邦交國，我國國家元首親自到訪祝賀，本屬自然之事，但在我國當前的國際政治地位限制下，馬總統之訪梵，不免被賦予鞏固邦誼之外交意涵。

然，我國與教廷之邦誼不能僅著眼和依賴我國自身之宗教自由及與教廷共享之價值，更有賴與天主教會實質事工之聯繫。否則，在教廷不可避免地關注中國大陸兩千餘萬教友的情形下，以台灣有限之天主教友數目實不足恃。此次新教宗選出自南半球的阿根廷，在一定程度上即已反映出拉丁美洲天主教教徒占全球天主教徒近四成的事實。若有朝一日，中共政權開放了教廷傳播福音的自由，並同意接受及尊重教廷任命主教之權，則教廷是否仍會維持目前與我國之外交關係，即是一項考驗。

因耶穌基督本身之事工，教廷與天主教會十分重視海上工作與漂泊的人群，教廷除設有「教宗聖座移民暨過客（又稱觀光）牧靈委員會」，教廷並藉「海員宗會」（APOSTLESHIP OF THE SEA，亦可稱「海洋使徒」，是天主教會散布全球各地的海員服務組織網絡）所經營的多個「海星中心」（STELLA MARIS CENTER），在第一線服務著海員。教廷每年指定航海主日（SEA SUNDAY），該宗座委員會亦會發出航海主日文告，希望基督社群與一般社會能認知到海員是貢獻於我們更舒適生活的一群人，並感謝他們的工作與犧牲。

二○一二年之航海主日文告一開始即指出，「今日百分之九十以上的全球貿易是經由海運，加上數以百萬計的遊客是在遊輪上享樂」，但「新的港口建在遠離都市之處，船舶快速的折返，以及上岸時間的有限，常使得海員成為社會中的隱形人，除非海盜攻擊或沉船事件發生，他們才會短暫地出現在新聞中。」文告又指出：「我們看到停靠在陌生國境的海員需要一個歡迎的微笑，一句安慰或支持的話語，載他們至城市的交通工具，一個可以放鬆而不會因為他們的國籍、膚色或信仰而受到歧視的地方。」

我國是一個靠國際貿易生存的海洋國家，但政府與社會卻極少在海員（包括漁民）福祉事務上有實際的作為。在黨國一體的時代，國民黨海員黨部還曾在各國際商港維持著海員中心或俱樂部的存在，現在卻只剩高雄、台中兩處有天主教教會所經營的「海星海員中心」（高雄尚有基督長老教會所支持的一個漁民服務中心）。

高雄港由世界第三大貨櫃港淪落到今日十名以外，固有諸多政、經因素所致，但不重視海員福祉恐亦是一項因素。新加坡港長年維持世界第一大貨櫃港之地位，不僅其港埠效率高，對海員福祉之重視與服務亦反映在政府、航商與天主教會所設立的多個海員服務中心上。筆者過去數年來多次努力擬將《船員法》第五十七條「主管機關『得』在適當港口輔導設置包括船員福利、文化、娛樂和資訊設備之船員福利設施」中之「得」字修正為「應」，使交通部負起在各國際商港設立海員服務中心的法律責任，但迄今未獲立法院重視與實現。

國家典章制度反映著國家與社會的價值，作為一個海洋國家，我國是否應更重視海員福祉的照顧？在馬總統親赴教廷向新教宗致賀之際，是否亦應指示您的政府，藉典章制度上的一點變革，與教廷之間得以建立更多的實際事工聯繫及更鞏固的關係？

2013-03-19╱中國時報╱第A14版╱時論廣場╱胡念祖