作者：前駐美軍事代表團團長、海軍備役少將，現為中山大學亞太所博士生淡志隆

一九四○年中國抗日進入第三年之際，美日仍有邦交，雙方無直接軍事衝突下，美國不可能派遣現役軍人來華參戰，故在老蔣總統要求、陳納德努力與羅斯福默許下，藉「退伍軍人」、「老百姓」、「僱員」身分掩護的美國人，以一百架P-40於一九四一年在中國成立了飛虎隊，這些美國人技術上言是不具「官方」身分的。

珍珠港遭襲，美國正式對日本宣戰後，飛虎隊被第廿三戰鬥機大隊取代，原來的飛虎隊成員在恢復美軍身分後大部分改隸美軍第十四航空隊，第廿三戰鬥機大隊後來則與我空軍第五大隊（現四○一聯隊）在一九四三年共同組成「中美空軍混合團」延續了飛虎隊的傳承。原始的飛虎隊僅存在半年餘，但卻是在不著美軍制服的「非官方」名義下運作。

七十年後的現在，美國同樣在「非官方」名義下協助維持中華民國自我防衛能力與「臺灣人民」的安全，兩國間軍事合作的關係雖然緊密卻似存在著「非官方名義」的歷史吊詭，但飛虎隊仍為中、美兩國的共同作戰與軍事交流（P-40戰機軍售與後續訓練）開創了歷史上的第一頁。

陳納德將軍於一九五八年去世後，我國駐美軍事代表團每年於其忌日會赴阿靈頓公墓獻花致敬，從未間斷，就是為了對這段中美聯合作戰的歷史表達緬懷與尊重。筆者於美國任職時並以飛虎隊隊徽做為單位幣（UNIT COIN）的主體設計，致贈美國友人時總會敘述這一段中美共同作戰與軍事合作的歷史，嗣後發現美國派駐在台連絡組的單位幣亦是以飛虎隊隊徽做代表，此一巧合證實了飛虎隊對中華民國與美國而言，不僅僅是軍事合作的象徵，更是一段共同擁有的重要歷史資產。

最近出現許多關於爭奪飛虎隊正統的討論，由以上簡史及實況可知，絕非共產中國所可沽名掠美。位於華府杜勒斯國際機場附近史密森國家航太博物館入口的第一架飛機即是有鯊魚頭塗裝的P-40，簡介說明雖全是飛虎隊的英勇事蹟，但這架最醒目的戰機卻缺少了飛虎的標誌，筆者曾與當地我空軍子弟推動僑界一人一信促請美國國會及博物館支持將該架飛機塗上我軍徽與飛虎標誌的活動，惜後因離職而無法持續，現看到對飛虎「我丟陸撿」的評論實不勝唏噓，莫任青史成灰，政府實應有更積極的作為才是。

2013-07-12╱中國時報╱第A18版╱時論廣場╱淡志隆