學者出身的楊念祖四年前被總統馬英九特任為國防部副部長，他在處理洪仲丘案中扮演吃重角色，在關鍵時刻成為馬總統任內首位文人部長。

楊念祖曾擔任中華民國高等政策研究協會秘書長、國立中山大學通識教育中心講師、教授。研究美中台關係的楊念祖，主要以兩岸軍事互信機制、解放軍研究及區域安全為主，長期擔任國防報告書諮詢委員，並曾出席亞太區域軍事首長的年度安全會議香格里拉對話。

楊念祖在副部長任內，主管軍政事務，推動募兵制度、調整國防組織，結合國內產官學研能量，及國防科技自主研發與辦理，並多次赴國外從事軍事交流。

國防部官員透露，政府剛推動募兵制政策時，很多媒體有諸多疑問，紛紛向國防部新聞業管單位開出議題要求答覆，主管募兵制度的楊念祖為了慎重起見，親自回覆，讓人感受到他實事求是的個性。

洪仲丘案發生後，輿論壓力排山倒海，三萬名網友包圍國防部，楊念祖親赴火線，站上宣傳車接下抗議群眾的陳情書；當晚還出席成功大學學生為洪仲丘舉辦紀念晚會，儘管遭丟擲玫瑰花等激烈抗議，仍面不改色，鞠躬道歉，安撫群眾。

楊念祖身段柔軟，面對軍中弊案和各項政策推動，多次親上火線與民眾和立委溝通協調。

2013-07-30╱台灣新生報╱第02版╱焦點新聞╱中央社台北二十九日電