台中中興大學生命科學系副教授許秋容所屬的研究團隊，花了近十年時間，遠赴澳洲、亞洲、非洲等地持續對紅樹植物做研究，發現紅樹林木除了胎生苗和特殊的支持根系外，指狀腺體也是紅樹科紅樹林植物適應嚴酷環境的秘密絕招之一。

紅樹林植物能生長在一般植物無法生存的惡劣環境下，對抗強風大浪，並且要能適應高鹽份的海水、缺氧的土壤以及每日兩次的潮汐變化。

許秋容指出，指狀腺體為一種小而似手指的腺體構造，位於枝條頂端的托葉基部內側，紅樹林植物往往比生長於內陸森林之物種具有數量多而大的指狀腺體。

紅樹林植物指狀腺體會分泌出略帶黏性的物質以浸潤幼芽，並在幼葉的表面鍍上一層保護膜，此可能有效的減緩蒸散作用與排拒病原菌入侵，並與托葉共同發揮機械性的保護作用，使幼嫩組織免於遭受強風、潮汐和鹽沫等的傷害。

由於世界上的開花植物，具指狀腺體的植物種類不多，此類的研究又少，因而此項研究結果讓人耳目一新，十分珍貴。針對指狀腺體的分泌物究竟為何、對幼嫩組織如何發揮保護功能等的問題未來均值得再進一步探討。

這項研究是興大副教授許秋容與中山大學教授楊遠波及新加坡、馬來西亞、馬達加斯加、美國等外國學者，和陳映儒、巫思揚、吳業華和谷德予等四位學生共同努力而達成。研究成果的二篇相關文章先後於去年4月榮登「植物學研究」，並於今年8月榮登「林奈學會植物期刊」。

2013-10-10╱民眾日報╱第D03版╱大台中政經要聞