第三屆亞太國際珊瑚礁大會吸引來自全球39個國家將近500名的科學家、政府單位、NGO以及學生參與盛會。6月27日，東沙國際海洋研究站首次邀請各國珊瑚礁研究科學家登島參訪。各國學者無不讚嘆東沙環礁的美麗，也對於臺灣在東沙島上研究的投入程度感到羨慕。

中山大學東沙國際海洋研究站主任宋克義教授提到，東沙環礁孤懸於南中國海北部，擁有完整的珊瑚礁生態系。在南海諸島中，東沙國土較無主權爭議，此次也向亞太周邊國家展示保育成果。目前東沙島上常駐的除了海軍陸戰隊及海巡署人員外，不時有各國研究人員申請進行各項研究。由於環境尚未像墾丁一樣受到大量人為破壞或觀光影響，因此對於研究而言是很好的環境，也有許多研究議題進行中，「例如美國研究人員才剛結束內波測試」，宋克義提到，測試方法還經過海巡署「指點」，讓研究人員順利完成實驗數據。

中山大學與海管處在東沙的國際研究站即將於九月正式開幕，中山大學捐贈了兩部校園公車供島上作為補給及載運使用，另有中山大學的研究船艇可讓研究人員方便進行海上研究，海管處此次也特別感謝中山大學的投入。目前研究站除了園藝資料、潛水器材等空間外，也有特別開闢乾式及濕式的保育室，乾式主要為野生動物如鳥類或哺乳類動物的保育，濕式則為海洋生物，特別是珊瑚的復育。室外也種植多項植物供研究用，未來國際研究站落成後，原有之站點設施將再重新規劃以符合使用效益。

東沙物種豐富，國際學者建議可選出旗艦物種打響名號，宋克義提到多樣物種，包括檸檬鯊、馬蹄鐘螺等，不過宋克義認為當地的鹹水蚯蚓其實十分特別，在東沙也可見到物種演化的歷程，例如在東沙曾經發現過原為陸地植物的海草，為了適應海水，改變特性，此一發現是在東沙島上看見約略十元硬幣大小的球狀種子，研究人員互相打賭，有人說這是海草的種子，宋克義不信，於是開始研究，「結果輸了一隻烤鴨」，雖然賭注還沒兌現，不過賭注下的研究成果十分豐碩。未來希望透過國際合作，讓東沙環礁成為亞太珊瑚礁面對海洋變遷衝擊與反應等研究的重鎮。